詹姆斯韦伯轨道红外望远镜继续以天文学史上最清晰、最详细的观测结果令地球观测者惊叹不已。正如马克斯普朗克天文学研究所报道的那样,韦伯最近对系外行星大气层的观测达到了前所未有的详细程度。深入研究外星球空气成分的能力有望在我们对宇宙的理解和寻找地外生命方面取得新的进展。
这不是韦伯对遥远物体的第一次范式转换观察。根据 NASA 的说法,JWST 拍摄了从遥远星系的深空到船底座星云中恒星诞生的惊人“景观”的所有事物的非凡照片,如下所示。
随着韦伯继续执行其既定任务,研究我们宇宙历史的每个阶段(通过美国国家航空航天局),毫无疑问,更多的系外行星图像将会出现。对遥远行星大气层的最新物理、化学和视觉观察只是 JWST 能力的早期证明。
窥探宇宙的可能性
有问题的行星是 WASP-32b,一颗“热木星”系外行星(来自NASA),距离地球 910 光年。韦伯的观察不仅仅局限于拥有空前清晰的外星世界图片。正如普朗克研究所指出的那样,JWST 上的科学仪器套件记录了分解世界天空确切化学成分的数据,以及创造它们的物理过程。
NASA对韦伯关于 WASP-32b 的发现进行了完整分类。简而言之,韦伯能够检测到行星大气中的二氧化硫和丰富的水蒸气,这是 WASP-32 系统巨大而充满活力的黄色太阳星光影响的副产品。WASP-32b 本身的质量与土星差不多,但绕恒星的轨道比水星更近,这使得直接暴露在星光下成为其物理和化学过程最重要的引擎之一。韦伯甚至能够检测到世界上有一个与地球臭氧层相似的二氧化硫环,与来自 WASP-32 恒星的高能光子积极相互作用。
2020 年,WASP-32b 被命名为“Viculus”,而 WASP-32 星被命名为“Parumleo”。这两个名字都是新加坡一名参加 NameExoWorlds II 项目的学生的心血结晶(来自海峡时报)。很长一段时间以来,WASP-32 系统就是这样——两个不为人知的名字。现在,韦伯对这颗以前知之甚少的恒星及其行星发出了生动的光芒,未来的发现肯定会随之而来。