业余段位现在分为了两种概念，
一种是各地少儿段位赛升上来的“少儿段位”(虽然证书并没有写着“少儿”，但各地现在的段级位赛基本是兴趣班的小朋友在比，成人参赛是极个别的)。
还有一种是原来老的段位概念(20年前笔者学棋的时候学棋的小朋友比现在少的多，段位赛也很少，去比赛大部分都是成人，能拿到业5证书在当地应该算业余高手了)。
因为各省升段赛次数及升段标准的不同(升业5的比赛一般需要省级棋协主办)导致各地水平也不尽相同（上海江苏算是全国段位比较弱的省，其实总体来讲围棋普及得越好，升级升段赛相应就越多，段位水平反而越下降，上海新打上的业5甚至要被强业5让六子），有的地区高段升段比率控制的还比较严，但总体都变弱了。现在按网络段位更能反映真实实力了。

举例上海的，上海的升业5难度是全国数一数二的低，但就算比较难的地方基本网7也没问题了（我原来在家长群见过全国各地升业5对标网络段位的表，不过没存）现在段位就是个兴趣班（99%都是偏重“素质教育”而非竞技成绩）小朋友一个前进的体系，上海业5这么弱，从启蒙算能学到业5的也是百分之一了吧，当然对于有所成绩追求的小孩子业5只是刚起步

中国业余最高到7段（世界业余锦标赛冠军授予8段，但更多是名誉上的）7段一般是国内最顶尖的几个业余大赛冠军才可以授予，而6段原来也要全国性业余大赛前12名才可以升（这种奖金数万甚至数十万的业余大赛会吸引全国各地的顶尖业余棋手参加，不分成人少儿,而本身就是业6、7的人也会在里面,跟升段赛概念不同）近年来稍有放宽（出现了业5升业6的比赛），但总体来讲业6的含金量远远高于业5。其实业6、7大多不是放弃学业的冲段少年，就是平时以棋为生的业余天王强豪，他们比很多“职业”棋手更“职业”。

定职业初段（一段）需参加一年一度的定段赛（通常是7月中旬开始），前些年是男子20个名额，女子5个名额（近年来有所放宽,2018甚至办了另一翻版的定段赛），还有顶尖业余大赛的冠军也可直接定为职业初段，但绝大部分都会放弃，继续保留业余棋手身份（因为年纪偏大的话，去职业里很难有大的发展，这两年甚至出现了不少职业棋手“退段”变回业余身份的人）。
职业的段位更多上是“名誉”，真正重要的是“等级分”（官方的排名系统，采取赢了涨、输了跌的模式，而段位是不会降的）国内职业比赛参赛资格一般都是指定等级分前XX名可以直接参加正赛（有对局费），而等级分不够的只能参加“预选赛”（很多比赛连预选都没有）。
所以职业升段赛以往成为新入段或低段位棋手的“练兵”比赛，升段只是次要目的。后来升段赛高段棋手参加的越来越少（有些实力较强的新锐就算段位不高，但其他比赛赢得多，等级分比较高，参加其他比赛机会比较多，往往也会放弃升段赛）导致很多年都没有靠升段赛升上九段的了（中国规定世界冠军或两次世界亚军直升九段，后面一大批的九段几乎都是靠这个规定直升的）近几年职业升段制度改革，只要是正式比赛对局（算等级分的）都统计在升段局数里了,升段人数猛增。职业按段位看实力属于外行的看法。

另外说下，现在业余证书等于各地各自为战，中国围棋协会可能只管印证书盖章，这肯定不是什么好事，但围棋协会连职业体系都忙不过来（那么多职业比赛来来去去，不稳定不成体系这也很不“职业”）现在职业段位是个“名誉”体系，业余段位是个当地为兴趣班小朋友设置的体系（你要腹黑当成骗钱也行，有些地方升级到段就得升10几次，报名费加证书几千了。）